Law & Order

Beschreibung

Die 22-jährige Debra Elkins wird bewusstlos und mit starken Blutungen in ein Krankenhaus eingeliefert. Die Ärzte stellen fest, dass sie eine Geburt hinter sich hat, von dem Baby fehlt allerdings jede Spur. Debra kann den Ermittlern Briscoe und Logan nicht weiterhelfen. Das letzte, an was sie sich erinnert, ist, dass sie mit starken Wehen in das Taxi einstieg. Die Polizisten finden das entsprechende Taxi, doch der Fahrer sagt aus, dass Debra nicht mehr schwanger war und bereits blutete, als sie in seinen Wagen stieg. Die Detectives erfahren, dass Debra das Taxi vom St. Paul Hotel aus rief, wo sie und ein gewisser Stephen Shaw ein Zimmer gemietet hatten. In dem Zimmer finden die Ermittler blutige Laken und Handtücher. Die Aufzeichnungen der Telefongespräche von Shaw und Elkins führen Briscoe und Logan zu dem Anwalt Bill Wendyll, dessen Spezialgebiet die Vermittlung privater Adoptionen ist. Wendylls Klienten, Les und Gwen Savitt, wollten Debras Baby adoptieren und hatten bereits beträchtliche Summen an die junge Mutter und ihren Freund Stephen Shaw gezahlt. Shaw wird von den Ermittlern schließlich im Lowery Hotel verhaftet - mit dem Neugeborenen in seiner Obhut. Die Polizei bringt das Baby zur staatlichen Kinderfürsorge. Doch während Briscoe und Logan Shaw verhören, bekommen sie die Nachricht, dass eine Frau das Baby aus dem Kinderheim entführt hat. Aufgrund der Beschreibung kann Debra Elkins die Kidnapperin identifizieren: Es ist Dorothy Baxter, die zusammen mit ihrem Mann das Baby ebenfalls adoptieren wollte. Die Polizisten finden Dorothy und das Baby im Apartment ihrer Schwester. Im Laufe der Ermittlungen entdecken sie, dass Shaw und Elkins sogar einem dritten Ehepaar das Kind zur Adoption versprochen hatten. Von allen Adoptionswilligen haben sie insgesamt 60.000 Dollar kassiert. Die Staatsanwaltschaft klagt Debra Elkins und Stephen Shaw wegen Betrug und Erpressung an. Debra Elkins eine betrügerische Absicht nachzuweisen, ist jedoch äußerst schwierig. Um eine Verurteilung zu erreichen, bietet Staatsanwalt Stone ihrem Freund Shaw einen Deal an.